Definición
Son comunes y pueden comprometer a más de un músculo al mismo tiempo. El dolor muscular también puede involucrar ligamentos, tendones y fascia, los tejidos blandos que conectan los músculos, huesos y órganos.
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Consideraciones generales
El dolor muscular suele estar muy relacionado con tensión, sobrecarga o lesión muscular por un ejercicio o trabajo físicamente exigente. En estas situaciones, el dolor muscular tiende a comprometer a músculos específicos, comienza durante o justo después de la actividad y su causa en estos casos usualmente es bastante obvia.
El dolor muscular también puede ser un signo de enfermedades que afectan todo el cuerpo, como algunas infecciones (incluyendo la gripe) y trastornos que afectan los tejidos conectivos en todo el cuerpo (como el lupus).
Una causa común de dolores y molestias musculares es la fibromialgia, una afección que involucra sensibilidad en los músculos y tejido blando circundante, dificultades para dormir, fatiga y dolores de cabeza.
Causas comunes
Las causas más comunes son:
- Lesión o trauma, tales como los esguinces y distensión muscular
- Sobrecarga: usar demasiado el músculo, muy pronto o con excesiva frecuencia
- Tensión o estrés
El dolor muscular también puede deberse a:
- Algunos medicamentos, como:
- IECA para bajar la presión arterial
- cocaína
- estatinas para disminuir el colesterol
- Dermatomiositis
- Desequilibrio electrolítico como en el caso de muy poco potasio o calcio
- Fibromialgia
- Infecciones incluyendo:
- influenza (la gripe)
- enfermedad de Lyme
- malaria
- absceso en el músculo
- polio
- fiebre maculosa de las Montañas Rocosas
- triquinosis (áscaris)
- Lupus
- Polimialgia reumática
- Polimiositis
- Rabdomiólisis
Cuidados en el hogar
Cuando se presenta dolor muscular por sobrecarga o lesión, se recomienda el reposo de esa parte del cuerpo y tomar acetaminofén (paracetamol) o ibuprofeno. Igualmente, se recomienda aplicar hielo dentro de las primeras 24 a 72 horas de una lesión para reducir la inflamación y el dolor. Después de esto, la aplicación de calor se siente que ofrece más alivio.
Los dolores musculares producto de sobrecarga y fibromialgia suelen responder bien a los masajes. Los ejercicios de estiramiento suaves después de un período de descanso largo también son útiles.
El ejercicio regular puede ayudar a restaurar el tono muscular apropiado. Caminar, montar en bicicleta y nadar son buenas actividades aeróbicas que se pueden intentar. Un fisioterapeuta puede enseñarle a la persona ejercicios de estiramiento, tonificación y aeróbicos para que se sienta mejor y no tenga dolor. Se recomienda comenzar lentamente e incrementar las sesiones de ejercicios de manera gradual. Igualmente, se deben evitar las actividades aeróbicas de alto impacto y el levantamiento de pesos cuando se esté lesionado o mientras se tenga dolor.
Es necesario asegurarse de dormir bien y tratar de reducir el estrés. El yoga y la meditación son excelentes formas para ayudar a dormir y relajarse.
Si las medidas caseras no están funcionando, se debe llamar al médico, quien decidirá la prescripción de medicamentos, la remisión al fisioterapeuta o la remisión a una clínica especializada en dolor.
Si los dolores musculares se deben a una enfermedad específica, se deben seguir las instrucciones del médico para tratar dicha enfermedad primaria.
Se debe llamar al médico si
Se debe consultar con el médico:
- El dolor muscular persiste por más de tres días.
- Hay un dolor muscular severo e inexplicable.
- Se presenta cualquier signo de infección, como hinchazón o enrojecimiento, alrededor del músculo sensible.
- Se presenta circulación deficiente en el área donde están los dolores musculares (por ejemplo, en las piernas).
- La persona presenta picadura de una garrapata o una erupción.
- El dolor muscular ha sido asociado con el comienzo o el cambio de dosis de un medicamento, como una estatina.
Se debe llamar al número local de emergencias (061) si:
- Se presenta aumento repentino de peso, retención de agua o la persona está orinando menos de lo usual.
- Se presenta dificultad para respirar o para deglutir.
- Se presenta debilidad muscular o no se puede mover alguna parte del cuerpo.
- Se presenta vómito, cuello muy rígido o fiebre alta.
Lo que se puede esperar en el consultorio médico
El médico llevará a cabo un examen físico y hará preguntas acerca del dolor muscular como las siguientes:
- ¿Cuándo comenzó? ¿Cuánto duró?
- ¿En dónde se ubica exactamente? ¿Está en todas partes o sólo en un área específica?
- ¿Es siempre en el mismo sitio?
- ¿Qué hace que empeore o mejore?
- ¿Se presentan al mismo tiempo otros síntomas, como dolor articular, fiebre, vómitos, debilidad, malestar o dificultar al usar el músculo afectado?
- ¿Existe un patrón para los dolores?
- ¿Ha tomado algún medicamento nuevo últimamente?
Los exámenes que pueden realizarse son, entre otros:
- CSC (conteo sanguíneo completo)
- Otros exámenes de sangre para mirar las enzimas del músculo (creatincinasa) y posiblemente un examen para detectar la enfermedad de Lyme o un trastorno del tejido conectivo
La fisioterapia puede ayudar.
Prevención
- Hacer calentamiento antes y volver a la calma después del ejercicio.
- Hacer estiramiento antes y después del ejercicio.
- Beber mucho líquido antes, durante y después del ejercicio.
- Si la persona trabaja en la misma posición la mayor parte del día, como en el caso de estar sentada frente a una computadora, debe hacer estiramientos al menos cada hora.
Referencias
Dannecker EA. Self-care behaviors for muscle pain. J Pain. 2004; 5(9): 521-527.
Goldenberg DL, Burckhardt C, Crofford L. Management of fibromyalgia syndrome. JAMA. 2004 Nov 17;292(19):2388-95.
MEDLINE. Enciclopedia Médica. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/encyclopedia.html 2007
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